Limfedem

Limfedemul este o afectiune cronica, caracterizata prin umflarea anormala a tesuturilor de suprafata la nivelul membrelor. Acesta este cauzat de tulburari ale vaselor limfatice, care impiedica sistemul limfatic sa dreneze eficient fluidele din tesuturi.

Sistemul limfatic functioneaza atat ca o cale de drenaj pentru ca lichidul interstitial sa revina in circulatia generala, cat si ca mijloc de curatare a organismului prin eliminarea agentilor microbieni si a resturilor de celule moarte. Aceste vase sunt conectate la vene in diferite locatii, ceea ce explica perturbarea circulatiei limfatice in afectiunile sistemului nervos.

• Ce este limfedemul?
• Cauzele limfedemului
• Simptome si manifestari
• Stadiile limfedemului
• Diagnostic si investigatii
• Tratament si management
• Prevenirea limfedemului

Ce este limfedemul?

Cand sistemul de drenaj limfatic este defect, apare limfedemul, care se caracterizeaza prin acumularea neregulata de lichid limfatic bogat in proteine.

Limfedemul este o afectiune care afecteaza de obicei membrele, desi poate afecta si fata, organele genitale sau trunchiul. Cauza de baza a limfedemului este un sistem limfatic compromis, impiedicand sau reducand astfel drenajul lichidelor limfatice. Ganglionii responsabili de circulatia limfatica pot fi, de asemenea, perturbati in mai multe moduri, inclusiv indepartarea chirurgicala, radioterapia sau blocarea de catre celulele canceroase.

Limfedemul afecteaza bunastarea fizica si psihosociala a indivizilor, fiind o afectiune cronica progresiva. Diagnosticul la timp si inceperea interventiilor in stadiile incipiente ale afectiunii conduc la rezultate favorabile. Cu toate acestea, exista complicatii care pot aparea si pot creste morbiditatea, inclusiv dezvoltarea celulitei recurente, a infectiilor bacteriene sau fungice si a limfangioadenitei.

Cauzele limfedemului

Limfidemul poate proveni din alte afectiuni ca efect secundar sau poate fi pur si simplu clasificat ca primar atunci cand cauza de baza nu este imediat evidenta. Afectiunea poate fi de natura ereditara sau se poate manifesta ca urmare a unor tulburari legate de sistemul de circulatie venoasa. Mai mult decat atat, poate aparea si ca o consecinta a altor afectiuni medicale.

Astfel, se disting doua tipuri principale de limfedem:

• limfedemul primar: reprezinta o afectiune, ce este cauzata de o mutatie genetica ce are consecinte asupra dezvoltarii sistemului limfatic; se disting, de asemenea, trei subcategorii ale acestui tip de limfedem:
• edem limfatic congenital, care este prezent de la nastere sau isi face debutul inainte de implinirea varstei de doi ani;
• edem limfatic praecox, ce isi face aparitia dupa pubertate sau in jurul varstei de 30 de ani;
• edem limfatic tardic, ce se dezvolta dupa implinirea varstei de 35 de ani;
• limfedemul secundar: acest tip de limfedem este cauzat de deteriorarea sistemului limfatic, in urma unei infectii, a producerii unui traumatism, a unei boli sau a unei interventii chirurgicale, putand aparea la orice varsta.

Simptome si manifestari

Manifestarea afectiunii poate varia in functie de cauza subiacenta. Limfedemul primar poate afecta mai multe zone ale corpului, inclusiv membrele inferioare, membrele superioare, gatul si fata. Pe de alta parte, limfedemul secundar afecteaza de obicei doar un membru (fie un brat, fie un picior) si este adesea asociat cu antecedente de interventie chirurgicala, radioterapie, neoplasm sau infectie locala care a declansat apartitia edemului.

Tabloul clinic cel mai frecvent intalnit este reprezentat de:

• senzatie de greutate si durere, de exemplu picioare grele si obosite;
• dificultate de miscare;
• piele ingrosata, intinsa;
• formarea unor pliuri cutanate;
• aparitia unor excrescente asemanatoare negilor;
• infectii cutanate repetate.

Stadiile limfedemului

Starea cronica a limfedemului are ca rezultat craparea si infectia ulterioara a epidermei, oferind o cale pentru colonizarea bacteriana a zonei afectate. Aceasta afectiune duce, de asemenea, la dezvoltarea elefantiazei verucoasa.

Tinand cont de severitatea simptomelor, sunt considerate anumite stadii ale limfedemului, si anume:

Stadiul 0
-in acest stadiu, zona afectata nu este inca umflata, insa apar simptome subtile, precum senzatia de greutate.

Stadiul I – reversibil
-in acest caz, zona afectata se umfla, este mai mare si mai rigida fata de aspectul normal; in ceea ce priveste mainile si picioarele, simptomele sunt ameliorate atunci cand acestea sunt pozitionate mai sus decat restul corpului.

Stadiul II – spontan ireversibil
-in stadiul II al limfedemului, simptomele sunt mai accentuate, iar in acest caz schimbarea pozitiei membrelor nu mai duce la ameliorarea acestora.

Stadiul III – limfedem avansat sau elefantiazis
-zona afectata isi mareste dimensiunile semnificativ de mult; zona poate ajunge sa necesite ajutor la mobilizare, pielea devine foarte aspra și groasa, aparand vezicule pe suprafata acesteia.

Diagnostic si investigatii

Evaluarea limfedemului este un proces care implica diverse componente. Medicul va incepe prin a lua in considerare istoricul medical al pacientului, urmat de o inspectie a membrului afectat.

Palparea si masurarea membrului sunt, de asemenea, efectuate pentru a evalua in continuare extinderea limfedemului. Medicul determina apoi stadiul limfedemului si se efectueaza o evaluare psiho-emotionala, concentrandu-se in special pe impactul imaginii corporale alterate.

In afara de examenul clinic si anamneza detaliata efectuate de catre medic, pot fi necesare investigatii suplimentare, precum:

• imagistica medicala: limfoscintigrafie, ultrasomografie, rezonanta magnetica (IRM);
• biopsie, atunci cand este necesar.

Tratament si management

Obiectivul principal al tratarii edemului limfatic este gestionarea si reglarea celui mai proeminent simptom asociat cu aceasta afectiune: umflarea zonei afectate. Mai mult decat atat urmareste sa previna alte posibile complicatii care pot aparea din cauza afectiunii. Tratamentul si managementul limfedemului includ terapia de drenaj limfatic manual; terapia de compresie; exercitii specifice; prevenirea si tratamentul infectiilor.

Terapia de drenaj limfatic manual

Terapia de drenaj limfatic manual presupune folosirea unor tehnici delicate in zona care prezinta edem limfatic, pentru a activa miscarea naturala a vaselor limfatice si a incuraja miscarea limfei catre radacina membrului. Ceea ce diferentiaza DLM este ca mai intai sunt stimulate vasele limfatice cele mai apropiate de inima și apoi cele distale. Acest lucru se bazeaza pe principiul ca lichidul se va deplasa intotdeauna catre zona cu presiune mai mica. DLM este un tratament complex si este esential ca numai terapeutii cu pregatire specializata sa il efectueze.

Terapia de compresie: bandajare, ciorapi compresivi

Utilizarea unui bandaj cu mai multe straturi faciliteaza pastrarea volumului membrului, indiferent daca membrul este in repaus sau in miscare. Edemul este gestionat prin utilizarea de bandaje care poseda elasticitate limitata, deoarece acest lucru impiedica edemul sa-si recapete volumul. In timpul miscarii, bandajele exercita o presiune care favorizeaza drenajul.

O alta terapie de compresie eficienta este purtarea ciorapilor compresivi. Acestia mentin cel mai bun nivel posibil de decongestionare dupa folosirea faselor compresive. Ciorapii compresivi exercita o presiune eficienta terapeutica la nivelul tesuturilor si vaselor limfatice si a vaselor sangvine.

Exercitii specifice

Sistemul limfatic difera de sistemul sanguin prin faptul ca nu poseda un mecanism activ de mutare a lichidului limfatic inapoi in sistemul circulator. Transportul lin si eficient al lichidului limfatic se bazeaza pe o activitate musculara suficienta, in special atunci cand sistemul limfatic este afectat. Un regim de exercitii bine structurat este, prin urmare, vital in prevenirea si tratamentul limfedemului.

Prevenirea si tratamentul infectiilor

Desi aparitia limfedemului nu poate fi evitata in totalitate, exista anumite comportamente pot minimiza probabilitatea dezvoltarii acestuia. Cele mai eficiente masuri sunt hidratarea corespunzatoare a pielii si prevenirea infectiilor, in special a celor fungice ale unghiilor si a mersului cu piciorul gol, indiferent de conditii.

Abordari chirurgicale

Atunci cand interventiile non-chirurgicale nu reusesc sa produca rezultatele dorite, pot fi luate in considerare optiunile chirurgicale. Este important sa retineti, totusi, ca interventia chirurgicala nu este intotdeauna cursul de actiune recomandat. Este recomandat doar anumitor pacienti ale caror simptome pot fi atenuate prin mijloace chirurgicale.

In prezent, tehnicile ablative sunt rezervate cazurilor de limfedem aflate intr-un stadiu mai avansat, in care apar modificari vizibile ale structurii tesuturilor moi, iar metodele traditionale de interventie nu au avut succes.

• transfer de noduli limfatici: Procedura chirurgicala cunoscuta sub numele de operatie de transfer de ganglioni limfatici vascularizat implică colectarea ganglionilor limfatici si aprovizionarea lor vasculara de la un loc donator. Acest tesut recoltat este apoi transferat la extremitatea afectata ca tesut liber folosind instrumente specializate, suturi si un microscop de mare putere;
• lipoaspiratie: liposuctia se realizeaza in cazurile de limfedem circumscris, daca efectele pe termen lung ale limfidemului au dus la depozitarea excesului de tesut adipos;
• crearea de canale de derivare pentru lichidul limfatic: anastomoza limfovenoasa sau bypass-ul limfovenos este o procedura chirurgicala in care vasele limfatice dintr-un membru limfedematos sunt conectate la venele si capilarele din apropiere folosind tehnici microchirurgicale si super-microchirurgicale.

Calitatea vietii si suportul pentru pacienti

Manifestarea vizuala a limfedemului poate avea efect psihologic profund, in special pentru persoanele care se lupta cu cancerul. Prezenta edemului limfatic a fost identificata ca un factor care contribuie semnficiativ la aparitia depresiei.

In aces sens, este foarte important ca persoanele afectate sa urmeze sfaturi de specialitate si, in special, sa se integreze in grupuri de suport, care includ specialisti si persoane care au trecut prin aceeasi experienta, si care ii pot ajuta din punct de vedere psihic.

Prevenirea limfedemului

Pentru a preveni edemele limfatice, este necesar sa se evite orice factori de risc care pot duce la dezvoltarea acestei afectiuni. Masurile de preventie includ:

• evitarea cresterii in greutate;
• efectuarea de exercitii fizice regulate pentru imbunatatirea drenajului limfatic;
• evitarea hainelor si a incaltamintei stramte;
• prevenirea traumatismelor si infectiilor;
• efectuarea de tehnici de masaj si autodrenaj.

Concluzie

Cand se manifesta edemul limfatic, acesta devine un edem persistent, care poate fi doar atenuat, mai degraba decat vindecat. Edemul este generat constant, astfel incat chiar si atunci cand se urmareste tratamentul si se obtine recuperarea, edemul poate reveni.

Prin urmare, este absolut esential sa consultati medicul specialist inca de la primele semne de limfedem, dar si de a fi implicat in tehnicile de prevenire a afectiunii si a tehnicilor de auto-ingrijire.

Referinte

• NHS Choices. Overview - Lymphoedema. 2022
• “What Is Lymphedema? | American Cancer Society.” Cancer.org, 2020 
• Bryan C. Sleigh; Biagio Manna – Lymphodema. 2023
• Gruppo San Donato – Chirurgia sistemului limfatic.